침묵이 길었다. 한 달 넘게 골이 없던 손흥민이 마침내 폭발했다. 그것도 팀이 넣은 세 골에 전부 관여하는 완벽한 경기로. LAFC가 지긋지긋했던 무승 수렁에서 빠져나온 날, 중심에는 어김없이 손흥민이 있었다.
세 골, 전부 손흥민의 손발을 거쳤다
LAFC는 15일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 2026 메이저리그사커(MLS) 정규리그 30라운드 홈 경기에서 오스틴FC를 3-1로 이겼다.
선발 공격 2선으로 나선 손흥민은 이날 LAFC가 기록한 3득점에 모두 관여했다. 후반 6분 마크 델가도의 침투 패스를 받아 문전으로 파고들며 수비 시선을 끌었고, 쇄도하던 드니 부앙가에게 내준 볼이 선제골이 됐다. 이날 기록된 리그 14호 도움이다.
1-1로 맞선 후반 22분에는 전방 압박이 빛났다. 상대 골키퍼의 골킥을 집요하게 압박해 몸으로 굴절시켰고, 흘러나온 볼을 부앙가가 멀티골로 마무리했다. 시즌 15호 도움으로 공식 기록됐다.
2-1로 앞서던 후반 27분에는 본인이 직접 쐐기를 박았다. 왼쪽 측면 제이콥 샤펠버그의 땅볼 크로스에 문전으로 쇄도하며 오른발 논스톱 슈팅으로 골망을 흔들었다. 리그 7호골이자 공식전 통산 9호골이다.
메시를 제친 도움 1위
이로써 손흥민은 리그 15도움을 쌓으며 14개의 리오넬 메시(인터 마이애미)를 비롯한 공동 2위 그룹을 따돌리고 도움 부문 단독 선두에 올랐다. 정규리그 7골 15도움, 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 2골 7도움을 합치면 시즌 공식전 9골 22도움이라는 압도적인 기록이다.
최근 흐름을 생각하면 더 값지다. 손흥민은 지난달 20일 산호세전 이후 리그 3경기 연속 침묵 중이었다. 한 달 가까운 골 침묵을 이번 한 경기에서 단번에 씻어낸 셈이다. 후반 33분 세르히오 바스케스와 교체돼 나올 때는 관중의 기립박수를 받았다.
타마리트 체제 첫 승, 서부 6위 수성
이번 승리는 단순한 1승 이상이다. LAFC는 지난달 말 마크 도스 산토스 감독을 경질하고 사비 타마리트 코치를 임시 감독으로 선임한 뒤 이날 첫 승을 거뒀다. 정규리그 4경기 무승(2무 2패)을 끊고 승점 45(12승 9무 9패)가 되며 서부 콘퍼런스 6위를 지켰다.
다음은 뉴욕시티FC 원정
반전의 기회는 이어진다. LAFC는 18일(한국시간) 미국 뉴욕 시티 필드에서 뉴욕시티FC와 원정 경기를 치른다. 침묵을 깬 손흥민이 이 기세를 원정에서도 이어갈 수 있을지 주목된다.
한 경기가 흐름을 바꾼다. 시즌 내내 꾸준히 쌓아 올린 도움 기록에 복귀포까지 더해진 손흥민. 이제 시선은 정규리그 막바지와 플레이오프를 향하고 있다.